太洋工業株式会社の転職・求人特集

■ 先進の「フレキシブルプリント配線板（FPC）」で、デジタル機器の進化に貢献

携帯電話、DVDレコーダー、薄型テレビ、デジタルカメラ…。どんなデジタル機器・家電製品にも必ず組込まれているのが、緑色の板に様々な電子部品が取り付けられた「プリント配線板」です。中でも太洋工業が手がける「フレキシブルプリント配線板（Flexible Printed Curcuit＝FPC）」は、ハードウェアの根本的構造に関わる重要な部分。しかも製品そのもののデザインや機能、内部のスペース、配線板の上に実装される電子部品の数や種類により、様々な形状・構造が求められます。

太洋工業はこのFPC分野で、敢えて量産よりも「試作・開発品」の短納期製造を主な事業フィールドにしています。現在、デジタル機器や家電の世界では、激しい新製品・新機種の開発競争が繰り広げられており、その開発スピードも増すばかり。各メーカーではよりスピーディな製品試作が最重要課題となっています。この「製品試作」を支えているのが、同社の創り出す「試作・開発用FPC」なのです。

多機能化・小型化・高性能化と、日々進歩するデジタル機器や家電品。当然、そこに組込まれるFPCにも常に新しい技術が求められ、また完成に至るまでに何度もスクラップ&ビルドが繰り返されます。クオリティはもちろん、多品種・小ロットを短納期で開発・製造する必要があり、大量生産よりもはるかに困難だといわれています。その困難を可能にしているのが同社の豊富な経験と技術力です。個々のニーズに合わせ「片面」「両面」「多層」「発展型」など数限りなく製造した試作品の膨大なデータベースをバックボーンに、ファインピッチ（狭ピッチ）化をはじめとする数々の技術を確立。

クオリティと短納期化を両立させるためのノウハウも無数に蓄積しています。さらにFPC試作メーカーとして業界唯一の「完全社内一貫生産体制」を有し、独自の生産管理システム「TAPICS（Taiyo Process Information Control System）」の導入で信頼性の高い製品を提供。各メーカーから高い評価を得て、FPC分野の国内No.1企業として揺るぎない地位を築き上げているのです。

■「プリント配線板テストシステム」でも驚異的な成長

太洋工業は、FPCの試作・開発品製造を主とした「電子基板事業」、FPC・各種プリント配線板の検査装置の製造を行う「基板検査機事業」、FPC製造技術と検査装置製造技術の融合から生まれた手動検査機を製造する「プローバー事業」、高度なメッキ技術を開発し続ける「エレクトロフォーミング事業」という4つの領域で事業を展開しています。

その中で「電子基板事業」と並び、同社の主力事業といえるのが「基板検査機事業」。FPCのNo.1メーカーとしてのノウハウを存分に生かし、「ユーザーの視点での使いやすさ」を考慮しながら、様々なプリント配線板テストシステムを開発しています。外観状況を光学的に把握してコンピュータ画像処理により良否を判断する「外観検査機」、電気を通して断線や短絡を確認する「通電検査機」などの他、「全自動ベアボード検査システム」といったトータルシステムの構築にも取り組み、豊富なラインアップで多様なニーズに即応。すでに「FPCファンクション検査装置」「FPC PDP用COF検査装置」で各国内2位、「FPC ベアボード検査装置」で国内3位のシェアを獲得しています。

ここ数年、薄型テレビ・携帯電話・自動車向け電装品などの世界的な需要拡大を背景に、国の内外を問わず電子基板メーカーの設備投資が活発化しています。こうした状況下で同社は積極的な海外展開など、「基板検査機事業」の強化を推進。2005年8月の上海連絡事務所の開設に続き、2007年3月にはタイに現地法人を設立し、タイ及び周辺諸国での基板検査機の販売・サポート体制を整えました。その結果、2006年12月期の決算で同事業は対前年約1.5倍という驚異的な売上高を記録。以降も堅調に推移しています。同社では今後もさらに海外拠点の拡充を図り、「基板検査機事業」においてもNo.1企業を目指す方針です。

太洋工業はその企業理念の中で「先端技術に常にチャレンジ」のほか、「全社員に生涯教育の場を提供」「仕事を通じて自己向上をはかる」という2つを掲げています。さらに経営理念においては「会社は、そこに働く全従業員が日々自己を研鑽し、自己の向上に努力できる環境を備えていなければならない」「会社は、いつの日も楽しく健康的に働ける場所でなければならない」と、会社と人との関係がより明確に謳われています。

こうした考えをもとに同社では、「職場内研修」や「社外セミナー」など教育研修制度を整備し、「誰もが自由に開発に取り組める環境」づくりに力を注いでいます。研究に関しては先輩・後輩、上司・部下といった関係にこだわらず意見を言い合える。社歴や年齢にかかわらず良い提案・優れたアイデアを積極的に採用する。そんな風土がしっかりと根づき、社員一人ひとりがいきいきと研究・開発に取り組んでいます。毎年売上高の約10%を研究開発に投じ、マスターはもちろん、メーカーが消極的なドクターの採用にも積極的…。まさに「研究開発型企業」の理想の姿がここにあるといえるでしょう。

太洋工業は1960年、捺染用ロール彫刻・めっき加工業としてスタートしました。「捺染」とは染料を糊に混ぜて布に直接すりつける染色法です。その製造工程で写真彫刻技術の事業化・量産化に初めて成功したのが同社。設立当初から新技術を生み出そうという気概に溢れていたことがうかがえます。またFPC事業を開始した頃は設計のためのCADもなく、チーム一丸で大きなテーブルいっぱいの配線パターンを作成し、それを製品化に結びつけたといいます。

こうした新技術への「挑戦心」、開発にかける「情熱」はいまも変わることなく受け継がれています。そして常に最先端技術に触れられる仕事環境の中で、「社員の自己向上・自己実現」を何よりも大切にする社風の中で、ますます大きくなっているようです。

業界における売上高は10番手前後に位置する同社ですが、製品シェアが国内ＴＯＰクラスのものを複数有し、事業規模以上に市場での認知度が高い優良企業です。

特筆すべきは、同社のファイナンスです。本文中にも記載しましたが、製造業平均の経常利益率をはるかに上回る水準で、常に推移している同社。